Parce que ca du monde d’aujourd’hui – accroissement d’une violence et de la corruption, denigrement des droits, tolerance des difficultes, deviations religieuses – ressemble etrangement a Notre societe juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles par Dieu apres la double faillite d’une sacrificature ainsi que la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement via le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Lorsque nous abordons la partie prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tronche nos noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition avec les douze autres «petits prophetes».
Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); et Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, aussi que les nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent si le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) reste sur le point de tomber sous nos coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles via Ninive qui va etre prise via Nebucadnetsar. Apri?s, tandis que le royaume de Juda succombe sous nos assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans une telle effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu concernant cette terre, devant des leurs et devant leurs oppresseurs. Et lorsque s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent Notre mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et au culte.
Revenons aux quatre premiers noms au sujet desquels F. Godet a ecrit: «On pourra comparer Esaie a votre chene majestueux ombrageant de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au temps de sa splendeur. Jeremie ressemble a un saule pleureur dont les branches pendent sur le sol au milieu des ruines de ce chateau desole. Ezechiel fera l’effet d’une des plantes aromatiques de l’Orient dont nos vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel est tel un arbre qui s’eleve au milieu de la vaste plaine et qu’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane va s’orienter dans sa marche.»
Il est aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Mes deux ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a vu Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a surpris Jerusalem detruite avec Babylone sous Sedecias. Notre premier, temoin de la decadence du peuple, annonce un Dieu saint qui ne tolere gui?re le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin en chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si la vie d’Esaie nous est peu connue, celle de Jeremie transparait au travers de l’ensemble des pages du livre et permet de comprendre le drame qui se a sous ses yeux. Sa personne et son ministere seront etroitement lies. Le nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel est eleve ». Jeremie reste ne datant anastasiadate a la fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – de la ville d’Anathoth, habitee principalement avec des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 annees. Mes deux hommes avaient sensiblement le meme age. Animes tout d’un aussi zele Afin de l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit ans. Le point commun qui rapproche ces hommes si differents – Josias hardi, Jeremie craintif – reste un determination a Realiser la volonte de Dieu d’un c?ur bien entier. On le voit bien pour Josias, lors d’la decouverte du livre d’la loi dans le Temple cinq annees prochainement: «Josias fit disparaitre l’integralite des abominations de l’ensemble des pays appartenant aux enfants d’Israel, ainsi, il obligea l’ensemble de ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, un Dieu. Pendant toute sa life, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme reste sensible, impressionnable, prompt a ma replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Le caractere reste marque avec des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Mes sacrificateurs d’Anathoth seront parmi ses premiers adversaires car le message derange. Cela en aura bon nombre d’autres, car tout au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui viendra en augmentant. Le prophete demeure fidele malgre les calomnies et les persecutions de toutes sortes, ainsi, il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire sur l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule au sein d‘ son c?ur et y ne est en mesure de le contenir (20.9).